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METZ | Pierre Waeckerlé : « La violence de la société actuelle ne nous laisse pas insensibles »

Depuis bientôt 20 ans, même s'il ose à peine le dire, Pierre Waeckerlé dirige la Maison de la culture et des loisirs Saint-Marcel, une véritable institution à Metz depuis sa création en 1947. Un lieu de débat, de rencontres et d'éducation populaire, malmené par la crise sanitaire. Un lieu plus que jamais nécessaire, presque salutaire.

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Par Gaël Formentin
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*L’article a été écrit avant les annonces du gouvernement sur le confinement. Depuis bientôt 20 ans, même s’il ose à peine le dire, Pierre Waeckerlé dirige la Maison de la culture et des loisirs Saint-Marcel, une véritable institution à Metz depuis sa création en 1947. Un lieu de débat, de rencontres et d’éducation populaire, malmené par la crise sanitaire. Un lieu plus que jamais nécessaire, presque salutaire. « Avoir 20 ans, en 2020, c’est quand même un peu triste », soupire Pierre Waeckerlé. La jeunesse d’aujourd’hui, le directeur de la Maison de la culture et des loisirs Saint- Marcel l’admire. « Je trouve les jeunes très collaboratifs, très disciplinés au fond. On les stigmatise à tort. Ils ont su conserver cette insouciance, malgré tout le poids qu’ils portent sur les épaules. » Le changement climatique, un monde du travail bouché et, maintenant, ce satané virus dans l’air et dans toutes les têtes. Cette jeunesse, c’est un peu la sève de la MCL Saint-Marcel, une vieille dame, elle, affiliée au réseau des MJC. « Cette maison est née en 1947, on a quasiment l’âge de la Sécurité sociale, à un an près », ironise Pierre Waeckerlé. Les acronymes et les murs dissimulent un endroit un peu atypique, pluriel et ouvert. « Nous sommes un lieu de débat, de rencontres », avec, en véhicules, une ribambelle de pratiques artistiques. « Notre ADN, ce sont les arts visuels », la peinture, la danse, la musique contemporaine, complétés par les loisirs créatifs, les langues, le théâtre ou le chant. En tout, la MCL propose une cinquantaine d’ateliers, auxquels s’ajoute une programmation éclectique. Pour l’heure, l’agenda affiche encore complet. « Après le confinement, nous avons décidé de faire presque comme si de rien n’était », explique le directeur. Pas « comme avant », parce qu’il a bien fallu s’adapter, opter pour les réservations, appliquer les gestes qu’on connaît, etc., mais vivre quand même, coûte que coûte. « Le 13 mars, nous avons appris à 14 h que nous allions devoir tout arrêter le lendemain, rembobine Pierre Waeckerlé. Nous avions un vernissage le soir d’une exposi- tion consacrée au sculpteur allemand sur bois Joseph Wurmer. » Il a quand même eu lieu, en présence de Dominique Gros. « Ce fut sans doute son dernier discours de maire », et la fête qui suivit, la dernière avant un moment. Drôle de sensation que cette « exposition vernie qui ne serait vue par personne… » « En confinant, on s’est rendu compte par défaut que l’on avait besoin de tout ça. » Un besoin viscéral de l’autre, d’ailleurs, « de débat, de ne pas être d’accord, de s’engueuler, de rire » et de recommencer.

« On n’est pas contre un vaccin… »

Il y a un mois, après en avoir passé deux sous cloche, l’exposition a eu droit à une nouvelle inauguration. « Au début, on a pu craindre que les gens ne reviennent pas », à tort. Avec des masques, à distance, mais tous étaient là et en crevaient d’envie. La MCL compte environ 750 adhérents, fidèles, mais touche « jusqu’à 6 000 personnes chaque année » avec les concerts, les débats et les spectacles. « Depuis la réouverture, les choses ne se passent pas si mal. Nous avons été soutenus et nous avons tenté de soutenir le plus longtemps possible les différents intervenants. Aujourd’hui, la bienveillance règne pour ne pas faire planer du stress partout, explique Pierre Waeckerlé. On fait tout ce que l’on peut pour amener la confiance. » Et tenter d’éviter un reconfinement strict, ou un autre, qui ne dit pas vraiment son nom. « Avec un couvre-feu à 21 h ou pire, à 19 h, ce sera très compliqué », reconnaît le directeur de la MCL qui venait tout juste d’éponger une dette traînée pendant près de 20 ans comme un boulet. « Beaucoup de nos activités s’arrêtent vers 21 h 30. Alors cette hypothèse nous fait peur. La trésorerie est saine, mais nous n’avons plus une seule marge de manœuvre, plus de matelas. » Jusqu’ici, « le besoin de sortir du marasme a été plus fort que le reste. C’est ce qui me rassure. Alors, on va dire qu’on est confiant, même si on n’est pas contre un vaccin ».