Tout contre les logements actuels, les fondations du futur bâtiment scindé en deux blocs de deux étages sortent déjà de terre. De béton et d’acier, elles reposent d’abord sur les préceptes de l’abbé Pierre, socle de toute la communauté Emmaüs. « Ici, nous acceptons tout le monde », résume Jean-Marie Kiffer, bénévole depuis trois ans, « c’est un lieu de vie, de travail et de solidarité ». Trois piliers, ceux d’une philosophie immortelle, inscrits à flanc des sept camions qui sillonnent la ceinture de Metz. Aujourd’hui, la communauté Emmaüs accueille 37 compagnons. « Quelqu’un que l’on va essayer de remettre debout, à qui l’on va donner une raison de vivre, permettre de regagner sa dignité ». Le doyen a 85 ans. Il cumule 43 années de présence : « personne n’est chassé ». Et chaque semaine, de nouvelles demandes affluent. « On ne pouvait pas répondre à chacune », reconnaît Jean-Marie Kiffer, « mais on ne laisse jamais personne sans solution ». D’où la nécessité de s’agrandir. Sur les douze logements en cours de construction, six sont déjà réservés – et adaptés – aux compagnons retraités, six aux nouveaux venus, compagnons… où compagnes. La mixité, une nouveauté. « La précarité touche de plus en plus les femmes, nous ne pouvions l’ignorer ». Les travaux d’un montant de 700 000 euros, financés à 40% par des acteurs publics et privés, le reste à charge de la communauté, doivent durer un an.
Parcours cabossés
Avec le temps, « la demande a également évolué ». De plus en plus, la communauté accueille des étrangers. L’un d’eux, Vasil, s’affaire à la caisse. Serveur, barman, ouvrier à l’usine, « j’ai fait beaucoup de petits boulots sans parvenir à m’en sortir au point de ne pas avoir de quoi manger », explique le jeune Bulgare, « chez moi, même un ingénieur ne trouve pas de travail ». Vasil décide de quitter son pays pour l’Allemagne où il a entendu dire qu’une usine recrute. Exploité puis mis à la porte, il rejoint Metz de Sarrebruck, à pied. Là, c’est la rue, pendant six mois. Puis Emmaüs, et l’espoir. Plus loin, Willy arpente avec bonhomie les 1500m2 de magasin. Aujourd’hui, il ne travaille pas, mais « donne un coup de main » et surtout, papote. Arrivé en France du Congo il y a 5 ans, il a longtemps jonglé entre la rue, les appels au 115, les associations, avant d’être accueilli ici il y a une semaine. Un soulagement : « Je me suis informé sur l’histoire de l’abbé Pierre. Ici, je me retrouve. Je veux donner le meilleur de moi-même ». Serein, il espère voir enfin aboutir sa demande d’asile et obtenir ainsi des papiers pour « prétendre à une formation ».
Solidarité exceptionnelle
Les compagnons gèrent principalement le magasin et l’intendance de toute la communauté. Dans les ateliers, un menuisier répare les meubles et forme un autre compagnon, juste à côté, quelqu’un remet en état l’électroménager, plus loin, deux personnes séparent la couverture des livres trop anciens. Chacun sa tâche et le travail ne manque pas. En dépit des apparences, « on ne reçoit jamais trop ! », insiste Jean-Marie Kiffer, l’un des soixante bénévoles, « rien ne se jette, tout se transforme ». Au fond du site les deux chantiers d’insertion (25 salariés), se partagent le reconditionnement de centaines de palettes en bois et le tri des stocks de vêtements revendus sur des portants ou recyclés. En coulisse se prépare déjà la vente solidaire exceptionnelle du samedi 7 février. « Des produits qui ne sont pas vendus au quotidien seront mis en avant ». Jardinerie, bricolage, équipement de la maison : une grande enseigne a fourni du matériel neuf. Idem pour des dizaines de paires de chaussures jamais portées, une collection de BD, des livres historiques anciens et mille autres trésors à prix cassés. « Avant d’être une bonne affaire, chaque achat est une contribution solidaire ». La vente démarre à 9h30 et s’achève à 18h. Un conseil : mieux vaut être matinal.
