Après le succès international des « Corrections » et un récit autobiographique plus confidentiel, Jonathan Franzen continue à sonder les liens intergénérationnels. Chronique familiale destinée à un large public, « Freedom » se lit comme un petit bijou de réalisme, d’ironie et parfois d’humour.
Au terme d’une vingtaine d’années d’un mariage plutôt harmonieux, Patty et Walter Berglund connaissent une zone de turbulences qui va sérieusement ébranler leurs certitudes. Patty a choisi de rester à la maison pour élever leurs deux enfants, Jessica et Joey et leur épargner l’indifférence dont elle avait souffert de la part de parents plus absorbés par leurs carrières que par ses performances de championne de basket. De son côté, Walter, contraint, tout jeune, à participer à la survie familiale en raison de l’alcoolisme paternel, a décidé de devenir quelqu’un de responsable, fiable, un mari et un père, exemplaire. Ils ont bâti une maison, une famille et une vie en tout point conformes aux rêves de Patty jusqu’à ce que leur fils de quinze ans quitte le giron familial pour s’installer dans la maison voisine chez sa petite amie. La relation fusionnelle que Patty entretenait avec son fils se délite d’un coup, laissant apparaître ses failles, ses névroses, ses manques et ses renoncements. Quelles erreurs ont-ils commises pour se retrouver ainsi rejetés par des enfants chéris au-delà du raisonnable ? Où est-ce que cela a déraillé ? Patty n’a-t-elle pas tout faux depuis le début et n’aurait-elle pas dû épouser Richard, le meilleur ami de Walter, qui réapparaît opportunément ?
Des années soixante-dix à nos jours, Jonathan Franzen observe deux générations élevées dans des contextes sociopolitiques différents, les premiers s’étant construits dans la contestation en s’appropriant une liberté nouvelle, les seconds se soumettant docilement au système. Entre le couple presque quinqua qui rêvait d’une osmose familiale parfaite et leurs enfants, l’incompréhension a pris le dessus. De l’indifférence à l’adulation, de l’autoritarisme au laxisme, il y a une frontière parfois minuscule que Patty et Walter n’ont pas saisie et qui est peut-être à l’origine de cette jeunesse malléable qui s’adapte sans états d’âme aux lois des marchés. Appartenant à la première génération qui a vraiment pu décider de son existence, les Berglund doutent soudain de leurs choix, de leurs convictions, restent étrangers à ceux de leur progéniture et s’engluent dans une remise en question dépressive.
Très accessible malgré son ampleur (718 pages), ce roman contient une multitude de sujets contemporains dans lesquels chacun se retrouvera à un moment ou à un autre. Des relations parents/enfants aux préoccupations écologiques et leurs dérives, en passant par la résilience, la fidélité, l’épanouissement personnel, l’esprit de compétition ou de sacrifice, Jonathan Franzen décrit minutieusement les questionnements récurrents d’une époque. Ne laissant rien au hasard, il détaille avec un foisonnement maniaque l’évolution psychologique de ses personnages et le moindre de leurs frémissements sentimentaux. Ni grande fresque de l’Amérique contemporaine comme certains l’attendaient, ni révolution littéraire, cet ouvrage est avant tout un excellent roman.
Des années soixante-dix à nos jours, Jonathan Franzen observe deux générations élevées dans des contextes sociopolitiques différents, les premiers s’étant construits dans la contestation en s’appropriant une liberté nouvelle, les seconds se soumettant docilement au système. Entre le couple presque quinqua qui rêvait d’une osmose familiale parfaite et leurs enfants, l’incompréhension a pris le dessus. De l’indifférence à l’adulation, de l’autoritarisme au laxisme, il y a une frontière parfois minuscule que Patty et Walter n’ont pas saisie et qui est peut-être à l’origine de cette jeunesse malléable qui s’adapte sans états d’âme aux lois des marchés. Appartenant à la première génération qui a vraiment pu décider de son existence, les Berglund doutent soudain de leurs choix, de leurs convictions, restent étrangers à ceux de leur progéniture et s’engluent dans une remise en question dépressive.
Très accessible malgré son ampleur (718 pages), ce roman contient une multitude de sujets contemporains dans lesquels chacun se retrouvera à un moment ou à un autre. Des relations parents/enfants aux préoccupations écologiques et leurs dérives, en passant par la résilience, la fidélité, l’épanouissement personnel, l’esprit de compétition ou de sacrifice, Jonathan Franzen décrit minutieusement les questionnements récurrents d’une époque. Ne laissant rien au hasard, il détaille avec un foisonnement maniaque l’évolution psychologique de ses personnages et le moindre de leurs frémissements sentimentaux. Ni grande fresque de l’Amérique contemporaine comme certains l’attendaient, ni révolution littéraire, cet ouvrage est avant tout un excellent roman.
Cet article est paru le 29 septembre dans l’hebdomadaire La Semaine n° 339. Pour lire le journal dès sa parution, abonnez-vous !