En écho au livre de Pascal Bruckner (1) qui stigmatisait la propension des Européens à l’auto flagellation et au repentir face à leurs erreurs passées, Alain Mabanckou s’attaque au concept de “conscience noire” et à la construction d’une identité simplement basée sur la couleur et la victimisation.
Le livre s’ouvre sur une lettre adressée à son fils, pour le mettre en garde contre la tentation récurrente d’englober une couleur de peau dans une identité unique, de rejeter toute la responsabilité des maux de l’Afrique sur le colonisateur et de manipuler les références littéraires afin de véhiculer des messages racistes. Sans nier l’histoire douloureuse d’un continent dont les peuples ont subi la traite négrière, la colonisation puis, l’humiliante condition d’immigré, Alain Mabanckou pointe son aveuglement face aux défaillances et aux responsabilités collectives – notamment dans le développement de l’esclavage – assorti d’une émulation de l’esprit de vengeance qui n’aident en rien à sa reconstruction. Compte-tenu de la diversité des origines, l’idée de "conscience noire", qui induit celle d’une communauté homogène, est une utopie aussi vaine que cette Afrique mythique "qui aurait traversé les siècles paisiblement, sans heurts, jusqu’à l’arrivée de l’homme blanc venu chambouler un équilibre sans faille". Pour l’auteur, il n’y a rien de commun entre les Noirs d’Afrique, d’Amérique ou d’Europe et même à l’intérieur de la France, il est impossible de déceler une uniformité entre les Antillais, les Réunionnais ou les Subsahariens, nés en France ou non, en situation régulière ou pas. Chacun a un pays natal et un itinéraire différent qui l’ont façonné indépendamment des autres.
En incitant les Noirs à prendre leur destin en main, Alain Mabanckou souligne également les paradoxes des Africains, fréquemment dans le rejet du Blanc, mais obstinés à lui ressembler, prompts à lui attribuer toutes ses plaies, mais accrochés au rêve d’un eldorado européen – en témoigne la très émouvante lettre, citée en fin de livre, rédigée par deux jeunes guinéens trouvés morts dans un train d’atterrissage à l’aéroport de Bruxelles. L’éviction de la langue française lui paraît tout aussi absurde, tant elle désavoue des écrivains au talent immense, ressemble au maquillage d’une absence d’inspiration ou sous-tend un retour à une "authenticité", ouverte sur tous les intégrismes. "Nous sommes comptables de notre faillite" dit-il à un continent qui, cinquante ans après les indépendances, continue à regarder en arrière, à faire le bilan des "valeurs nègres" en même temps que le lit des dictateurs, à accuser les anciens colons de sa misère, sans réussir à se projeter dans l’avenir et à élaborer un dessein commun. Avec une honnêteté intellectuelle particulièrement courageuse, Alain Mabanckou ne mâche pas ses mots et met un pavé dans une mare alimentée par "les larmes" d’une complainte stérile. Une démarche audacieuse pour un débat polémique qui touche souvent des émotions à fleur de peau. Au moment où la tyrannie de l’identité fait rage, cela fait un bien fou de rencontrer une approche basée sur l’enrichissement individuelle, qui "dépasse de très loin les notions de territoires et de sang" et qui se cherche dans "le sentiment d’appartenir à l’aventure humaine" plutôt que dans la reproduction des archaïsmes.
En incitant les Noirs à prendre leur destin en main, Alain Mabanckou souligne également les paradoxes des Africains, fréquemment dans le rejet du Blanc, mais obstinés à lui ressembler, prompts à lui attribuer toutes ses plaies, mais accrochés au rêve d’un eldorado européen – en témoigne la très émouvante lettre, citée en fin de livre, rédigée par deux jeunes guinéens trouvés morts dans un train d’atterrissage à l’aéroport de Bruxelles. L’éviction de la langue française lui paraît tout aussi absurde, tant elle désavoue des écrivains au talent immense, ressemble au maquillage d’une absence d’inspiration ou sous-tend un retour à une "authenticité", ouverte sur tous les intégrismes. "Nous sommes comptables de notre faillite" dit-il à un continent qui, cinquante ans après les indépendances, continue à regarder en arrière, à faire le bilan des "valeurs nègres" en même temps que le lit des dictateurs, à accuser les anciens colons de sa misère, sans réussir à se projeter dans l’avenir et à élaborer un dessein commun. Avec une honnêteté intellectuelle particulièrement courageuse, Alain Mabanckou ne mâche pas ses mots et met un pavé dans une mare alimentée par "les larmes" d’une complainte stérile. Une démarche audacieuse pour un débat polémique qui touche souvent des émotions à fleur de peau. Au moment où la tyrannie de l’identité fait rage, cela fait un bien fou de rencontrer une approche basée sur l’enrichissement individuelle, qui "dépasse de très loin les notions de territoires et de sang" et qui se cherche dans "le sentiment d’appartenir à l’aventure humaine" plutôt que dans la reproduction des archaïsmes.
(1) Le sanglot de l’homme blanc
de Pascal Bruckner – Seuil, 1983
Voir aussi : La tyrannie de la pénitence
du même auteur – Grasset, 2006
Cet article est paru le 9 février dans l’hebdomadaire La Semaine n° 358. Pour lire le journal dès sa parution, abonnez-vous !