Metz Handball - Bietigheim : retrouvailles entre Louise Burgaard et Xenia Smits au Final 4 de Ligue des Champions

Metz Handball affrontera Bietigheim au Final 4 de Ligue des Champions, samedi 1er juin. L’occasion de retrouvailles entre deux joueuses exemplaires, qui ont incarné l’esprit de résilience des Dragonnes ensemble, Louise Burgaard et Xenia Smits. Quelque chose dans la détermination du regard. Quelque chose dans le caractère soudain, chirurgical et souvent inéluctable de leur tir. Quelque chose dans le côté méticuleux de l’échauffement. Quelque chose dans la manière de rester, tout au long de la rencontre, en contact avec le coach pour incarner une sorte de responsabilité collective ou stratégique. Bien au-delà d’un brassard de capitaine ou pas. Quelque chose comme du charme aussi… même si ça ne rigole pas forcément avec ces dames. Xenia Smits, l’Allemande née en Belgique et Louise Burgaard, la Danoise ont successivement incarné, au cours de la dernière décennie, cette flamme absolue qui permet aux Dragonnes de Metz Handball de collectionner les titres et les succès au niveau national, de réaliser des parcours souvent prometteurs au niveau européen. Lorsque Xenia, au bout de cinq années à Metz et alors âgée de 25 ans, est repartie vers son pays avec le désir légitime de contribuer à y construire une équipe performante à Bietigheim, il était impossible de lui en vouloir malgré le manque que cela allait créer. Idem pour Louise Burgaard, 31 ans, quand elle nous a annoncé, il y a quelques mois déjà, qu’elle retournerait la saison prochaine dans son pays (Odense) après avoir contribué pendant cinq ans elle aussi au rayonnement des Dragonnes. Le hasard du tirage au sort pour la première journée du « Final Four » de la Ligue des Champions de handball féminin à Budapest a voulu que Metz affronte précisément Bietigheim le 1er juin. Autrement dit, Louise face à Xénia. Nos deux grandes dames (1,78 pour la plus petite, 1,82 pour Xenia) vont donc s’affronter. Deux arrières en première ligne et nous serons forcément à la fois contents et un peu décus, quelle que soit l’issue de la rencontre. Honnêtement, je préférerais que ce soient les Dragonnes de Louise Burgaard qui gagnent et remportent dans la foulée, dès le lendemain le titre européen. On le partagera moralement avec Xenia Smits, c’est promis. Et on sera de tout cœur aux côtés du président Weizman et de l’entraîneur Mayonnade pour reconstruire une nouvelle fois l’équipe messine pour la saison prochaine. À défaut d’avoir les moyens financiers d’autres équipes françaises comme Brest, Nantes et Paris 92, a fortiori de monuments que le club hongrois de Gyor, l’école messine s’est taillée une belle réputation. La preuve avec cette longue interview de Xenia Smits sur une chaîne sportive de la télé allemande où elle, comme les présentateurs, évoquaient avec une belle constance les qualités de meneur-constructeur d’équipe de « Manou ». Entendez Manu prononcé à l’allemande, pour Emmanuel Mayonnade.