Metz : le musée de la Cour d’Or et ses trésors

Du passé mais aussi à venir, le musée de la Cour d’Or regorge de trésors, tous précieux à leurs manières. Des témoignages de vies qu’il conserve avec soin jusqu’au jour de leur mise en lumière. « La Semaine » vous a concocté un petit inventaire. « Il y a toujours quelque chose à voir au musée de la Cour d’Or ». Cette phrase revient régulièrement dans nos échanges avec Philippe Brunella, directeur et conservateur au musée de Metz Métropole. En poste depuis 2011, lui-même arrive encore à se faire surprendre. La dernière trouvaille insoupçonnée date de quelques jours. Il nous glisse Le Dictionnaire des traditions anciennes messines sous le nez, laissant encore planer un peu de mystère. L’ouvrage est dans son jus, paru dans les années 1920, et le musée en possède de nombreux exemplaires. On ne voit pas tout de suite où il veut en venir. Alors, il nous explique qu’il provient de la bibliothèque du rez-de-chaussée et qu’il a été déplacé avec les 15 000 autres livres au premier étage, laissant la place nette à l’installation du futur pavillon de la biodiversité. Un jour, l’un des salariés du musée a voulu le montrer à son stagiaire. Il a pris le manuscrit, l’a manipulé et au moment de le ranger, une pièce en est tombée. Un Louis d’or aussi appelé Napoléon. Tous deux surpris, ils ont fouillé le livre espérant qu’il cache d’autres surprises du même genre. Bingo. Ils ont ressorti onze Napoléon de 20 francs cachés dans des pages non découpées du vieux livre. Puisque à l’époque, la lecture se faisait à l’aide d’un coupe-papier, les feuilles étant attachées les unes aux autres. ​​​​​​« Elles ont été émises entre 1808 et 1910 », précise Philippe Brunella. Un trésor au sein même d’un musée, voilà une belle histoire à raconter. Mais elle ne s’arrête pas là, puisque l’équipe essaie maintenant d’identifier d’où vient l’ouvrage et à qui auraient pu appartenir ces pièces d’or.

Extraordinaire legs

Des dons et des legs, le musée en reçoit. Mais un legs universel, « c’est très rare », indique Patrick Thil, l’élu en charge des équipements culturels de Metz Métropole. Pour tout dire, c’est la première fois pour le musée de la Cour d’Or. En lien avec l’établissement depuis plus de dix ans, l’artiste-peintre François Lauterbach installé à Hettange-Grande avait annoncé vouloir léguer ses tableaux de grands maîtres depuis un bon moment, d’abord sous condition – qu’ils soient exposés dans la même salle – avant de revenir sur celle-ci. Décédé en juillet 2021, il aura finalement choisi de céder l’ensemble de ses biens à l’établissement culturel : les toiles comme la maison, la voiture, la machine à laver, son assurance-vie, etc. Le tout est estimé à une valeur globale de 700 000 euros. La vente de la maison a, à elle seule, rapporté 420 000 euros. Au préalable, une dizaine de tableaux avaient été repérés au sein de celle-ci pour intégrer les collections du musée. « C’était un vrai collectionneur. Un amoureux des arts et du beau », témoigne Philippe Brunella qui l’a rencontré à diverses reprises chez lui. « Il conservait énormément de tableaux accrochés à la mode du XIXe siècle, les uns au-dessus des autres. »

Le travail s’est donc avéré colossal quand il a fallu définir lesquels pouvaient être conservés par le musée. Les conservateurs ont repris chaque toile pour l’analyser finement afin d’identifier son artiste, son courant artistique, s’il s’agissait d’un original ou d’une copie, etc. Un examen minutieux qui a permis de garder une dizaine d’œuvres. Elles seront présentées devant la commission régionale de l’acquisition des musées. C’est elle qui aura le dernier mot et déterminera si elles représentent un intérêt pour le musée ou non. « Il existe une procédure pour sécuriser tout cela car derrière ça implique un coût de stockage et de conservation », détaille le directeur du musée de la Cour d’Or. « On honorera régulièrement sa mémoire », poursuit-il en référence à François Lauterbach, touché par l’acte d’un artiste qui aimait se nourrir des collections qu’il observait dans les musées pour cultiver son art et qui a eu l’envie de faire de même avec d’autres artistes, en partageant ses pièces de collection. Le reste de ses biens (hormis sa voiture transformée en véhicule de service pour Metz Métropole) sera mis en vente. La recette de celle-ci rentrera dans une ligne budgétaire spécifique dédiée à l’enrichissement des collections du musée de la Cour d’Or.

Biodiversité : une richesse à préserver

Le dernier trésor du musée se peaufine actuellement en coulisse. L’ouverture du pavillon de la biodiversité est annoncée pour septembre 2025. Une réalisation qui émane de la volonté politique de François Grosdidier, président de Metz Métropole de remettre les collections de l’ancien muséum d’histoire naturelle à l’honneur, celui-ci étant fermé depuis 1976. Malgré le temps écoulé, les collections sont bien préservées du fait de leur déplacement à la Maison de l’archéologie entre 2012 et 2013 qui présentait de meilleures conditions de conservation (taux d’humidité stable notamment). Les différents spécimens sont dépoussiérés, les œufs nettoyés et les « bocaux » à insectes ou végétaux remplis de produits écologiquement acceptables prêts à investir leur nouvel espace de 360 m2 situé au rez-de-chaussée du musée et dédié au futur pavillon de la biodiversité. Le parcours de visite s’articulera autour de trois thématiques : découvrir, comprendre et agir ! Car l’objectif premier vise à créer une réelle prise de conscience et la muséographie a été entièrement pensée en ce sens. Elle téléportera le visiteur dans huit milieux naturels différents, au plus proche de la faune (mais aussi un peu de flore). « Nous avons choisi un rapport direct avec les œuvres, sans filtre [sans vitrine] car agir passe aussi par le respect de ne pas toucher ce que l’on voit. C’est à nous de contribuer à l’éducation et au respect », indique Patrick Thil.

Sur les 35 000 œuvres au départ, 315 spécimens ont été sélectionnés par un comité scientifique pour intégrer le futur pavillon de la biodiversité. Parmi lesquelles, la grive dorée du conservateur Holandre et des espèces éteintes, spectaculaires ou menacées à l’image d’un pingouin disparu depuis 1844. La collection comportera 47 mammifères, 141 oiseaux, 37 insectes, sept reptiles et amphibiens, 26 coquillages et crustacés, 18 végétaux et champignons, 12 fossiles, 13 minéraux, huit coraux et permettra aussi aux participants de s’immerger dans les cabinets de curiosité du XVIIIe, une époque très portée sur les sciences. Un investissement de plus de trois millions d’euros pour Metz Métropole qui doit permettre de mieux appréhender d’où l’on vient et où l’on va.