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Pascal Hody, maire d'Ars-sur-Moselle malgré lui

Le 1er décembre, il a succédé à Bruno Valdevit, victime du cancer. Pascal Hody était son premier adjoint et écrit donc naturellement la suite de l’histoire. À 61 ans, il prend les rênes d’Ars-sur-Moselle et la succession

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Par Aurélia Salinas
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Le 1er décembre, il a succédé à Bruno Valdevit, victime du cancer. Pascal Hody était son premier adjoint et écrit donc naturellement la suite de l’histoire. À 61 ans, il prend les rênes d’Ars-sur-Moselle et la succession d’un homme charismatique. Pas simple. Honnête, il confie avoir beaucoup à apprendre et, pour cela, compte s’appuyer sur les jalons posés par son prédécesseur. Il ne s’en cache pas. Devenir maire n’était pas une ambition, même pas une prétention. Pourtant, Pascal Hody est aux manettes d’Ars-sur-Moselle depuis le 1er décembre. Il succède à Bruno Valdevit. Et ce n’est pas rien. On l’a dit et écrit, Bruno Valdevit était une figure de l’Eurométropole de Metz. Un caractère, un humaniste, un passionné. Décédé d’un cancer, il laisse derrière lui un vide. Alors forcément, être celui qui tente de le combler n’est pas chose aisée. Pascal Hody le sait, surtout pour un homme à qui le fauteuil de premier adjoint convenait très bien. « J’étais bien dans mon rôle de fidèle lieutenant », confie celui qui est devenu maire malgré lui. Il prévient : « Je ne ferai pas du Bruno Valdevit ». Pas le même caractère, pas la même manière d’être. Pascal Hody laisse pour l’instant l’Eurométropole de côté. Il y siégera, bien sûr, mais considère que sa priorité consiste à prendre ses marques dans sa commune. Pour cela, il dispose d’un héritage, qui loin d’être une charge constitue une feuille de route sur laquelle il compte bien s’appuyer. Bruno Valdevit laisse derrière lui un sillage où les grands projets se dressent comme des jalons. À commencer par la construction d’un Ehpad, dans les tuyaux de la mairie depuis 2012 mais maintes fois reportée. La première pierre devait être posée l’année dernière mais le Covid avait tout perturbé. Pascal Hody espère rectifier le tir en 2022.

« Une nouvelle vie professionnelle »

La reconversion des friches militaires, l’ancienne gare, la nouvelle déchèterie, la conteneurisation du centre-ville sont autant de sujets qu’il va falloir faire avancer. Le tout dans une commune qui manque de moyens. « Ars est sixième de la métropole en termes d’habitants mais avant-dernière en termes de recettes fiscales », plante Pascal Hody. « Notre budget de fonctionnement est limité, nos marges de manœuvre pas aisées. Il faut jongler avec ça. Monsieur Valdevit le faisait très bien. Il a su relever la commune en conservant un endettement maîtrisé. » Oui, il y a du boulot. Pour un novice, l’ampleur de la tâche est immense mais Pascal Hody compte s’y consacrer totalement. À la retraite officiellement à partir du 1er janvier après s’être mis en disponibilité pour quelques mois, il débute maintenant « une nouvelle vie professionnelle ». Pour lui, la politique sera un métier, un apprentissage. Sa première vocation a montré qu’il savait franchir les étapes. Il a commencé à travailler « pour fuir l’école », raconte-t-il. Très jeune donc. Dans une entreprise de maintenance industrielle, il débute au bas de l’échelle. « J’ai commencé avec la caisse à outils. » Pour finir, 24 ans plus tard, directeur d’agence. Il s’est installé à Ars-sur-Moselle en 1985 alors qu’il cherchait à acheter une maison avec son épouse, « à construire un foyer ». Dans cette commune, il a trouvé tout ce qu’il cherchait. « Il y a toutes les commodités. C’était vrai en 1985, ça l’est d’autant plus aujourd’hui ». Il est père de trois enfants. Le fils est resté en Moselle, les filles se sont éloignées à Besançon et en Irlande. Il rêve d’être grand-père. Voilà pour le CV rapide. Manque une chose dans tout ça : la politique.

Dans l’opposition

En 2008, il figure sur la liste qui s’aligne contre le maire de l’époque. Battu, Pascal Hody siège dans l’opposition. En 2014, il se présente à nouveau, dans l’opposition toujours, face à Bruno Valdevit. Nouvel échec. Finalement, au gré des conseils municipaux et des réunions en tous genres, une partie de sa liste se rapproche du maire. « On s’est rendu compte que nous avions les mêmes valeurs, que nos programmes se rassemblaient. Nous étions une opposition constructive et participative, jamais dans l’affrontement. Le rapprochement s’est fait naturellement. » En 2020, ils partent donc ensemble avec la victoire à la clé de cette union. Pascal Hody est nommé adjoint aux affaires sociales et « cerise sur le gâteau », alors qu’il ne s’y attendait pas, premier adjoint. C’est cette responsabilité qui l’a mené directement à prendre la suite de Bruno Valdevit, le 1er décembre dernier lors du conseil municipal. Dans quelques semaines, il en vivra un prochain avec pas mal de points stratégiques à l’ordre du jour. Le premier rendez-vous d’une longue liste, d’une nouvelle vie à construire. « Il y a plein de choses que je ne maîtrise pas, notamment par rapport à l’Eurométropole », confie, honnête, Pascal Hody. Mais une caractéristique ne manque pas : le courage. De cela aussi, il est l’héritier.