Sluc Nancy : la victoire qu’il fallait

Concassés à Paris, les basketteurs nancéiens qui en avait gardé sous le pied ont gagné à Chalon. Le maintien parmi l’élite est pratiquement assuré. Il y a eu plus de courage que d’étincelles, de discipline défensive (surtout en deuxième mi-temps où les chiffres parlent d’eux-mêmes : seulement 28 points encaissés) que d’arabesques et de séquences de jeu d’une totale limpidité, mais le Sluc a mis en banque une victoire précieuse. Ce succès qu’il est allé arracher avec les tripes, le groupe de Sylvain Lautié le doit à son collectif, à la manière dont le staff a préparé ce rendez-vous crucial, mais aussi et surtout à ses grognards : Mérédis Houmounou, Anthony Labanca, Caleb Walker et Tyren Johnson, qui ont puisé au fond d’eux-mêmes le fondamental. C’est-à-dire tout ce qui dans la bouilloire du Colisée a fait la différence : l’envie, les qualités mentales, la capacité à se faire mal, y compris lorsque le corps grince et qu’il faut étouffer ses douleurs. Frank Mason une nouvelle fois présent-absent – il est resté sur le banc – davantage parce qu’il refuse de jouer en n’étant pas physiquement à 100 % que parce qu’il est réellement blessé ; les autres membres de la rotation ont dû se bagarrer afin de vriller les schémas d’attaque de Chalon, limiter le déficit au rebond, trouver les solutions pour surmonter les obstacles, à commencer par les pépins physiques qui s’accumulent. La preuve ? Mettons de côté le cas Mason, considérons plutôt l’investissement de ceux qui serrent les dents parce que l’enjeu est grand. Citons Mérédis Houmounou obligé de marcher avec des béquilles à l’issue du match, tant il souffrait de la hanche, Shevon Thompson qui a essayé d’apporter son écot mais dont l’implication et le désir d’aider l’équipe n’ont pu masquer le manque de rythme et l’appréhension compréhensible en phase de reprise. Enfin Chris Clemons, blessé au talon à Paris, a opéré avec ses moyens du moment, ce qui explique son faible bilan aux tirs à longue distance, qu’il a compensé en se mettant à plat ventre en défense, en captant des rebonds (4) et en faisant des passes décisives (7). D’ailleurs, même maladroit – ce qui en l’occurrence peut s’expliquer parce qu’il n’était pas stable sur ses appuis –, il amène au large la défense adverse qui redoute de le voir enquiller un chapelet de shoots bonifiés.

Verrouiller le maintien et qui sait…

Dans cette victoire qui permet de regarder l’avenir avec plus de confiance, n’oublions pas l’apport de Clément Frisch, auteur d’un passage convaincant dès son entrée sur le parquet, de Buno Cingala Mata de plus en plus efficace et concerné et de Goldwin Omenaka qui amène son jump et son désir de bien faire. Avec cette addition de volonté et de flèches qui transpercent – l’interception de Mérédis Houmounou, les tirs à trois points de Tyren Johnson (4/8) auxquels il convient d’ajouter le registre couteau suisse de Caleb Walker (15 points, 8 rebonds, 3 passes) –, les Couguars ont mis les choses dans le sens voulu. À peine le temps de passer entre les mains du doc ou du kiné et voici que Cholet, une équipe qui compte aussi pas mal d’éclopés, s’annonce à l’horizon (samedi 18h30 à Gentilly). L’équipe coachée par Laurent Villa a pour objectif de verrouiller sa place en playoffs, d’où la perspective d’un duel acharné dont le SLUC espère sortir victorieux pour consolider sa place au-dessus de la ligne de flottaison du maintien et qui sait… Car à force de regarder vers le bas, nous avions oublié de lever les yeux en direction de la seconde phase du championnat. Prudent, Sylvain Lautié rappelle qu’avant de songer à prolonger la saison en s’invitant à la table des huit premiers, il faut d’abord éviter de se retrouver parmi les trois derniers. Une désillusion improbable depuis la victoire acquise à Chalon mais, pour le plaisir et le bonheur du public, empocher un nouveau succès, que ce soit au terme d’une cavalcade ou d’une victoire a minima, serait un bon signal pour la suite.

Sylvain Lautié : « Je remercie les vieux guerriers »

Le coach du SLUC est heureux d’avoir passé sans encombre un cap déterminant pour maintenir le club en Betclic Élite, objectif numéro un de la saison. Le stress, il connaît. C’est souvent l’ordinaire d’un entraîneur, mais l’accumulation des blessures, les états d’âme de son meneur de jeu éblouissant en début de saison et qui marche désormais à l’ordinaire quand il consent à fouler le parquet, ajoute des problèmes que cet être sensible, capable d’être tempétueux, gère au jour le jour. Savourant un succès qui découle du travail bien fait et de l’agressivité en défense, il explique que la performance de ses « vieux guerriers » est la base de tout. « On a gagné le match qu’il fallait. Si on bat Cholet samedi – ce qui ne sera pas facile, même s’ils ont des blessés, mais nous, sur ce plan-là, nous ne sommes pas mieux lotis –, le maintien sera quasiment assuré. Du côté de l’effectif, Shevon Thompson va voir son état de forme s’améliorer chaque jour mais, on le comprend, ce n’est pas encore le top. Quant à Frank Mason… À Chalon, les anciens, de vrais guerriers, à l’image de Mérédis Houmounou étaient là. Une fois de plus, leur apport s’est avéré déterminant. » Nous rappelons à Sylvain Lautié qu’à force de parler de maintien, on oublie d’envisager les playoffs, dont le Sluc, avant d’affronter Cholet, n’est plus qu’à une victoire. À cette perspective, Sylvain Lautié oppose une attitude empreinte de lucidité et de sagesse. « On va tout faire pour remporter un maximum de matchs avec le maintien en ligne de mire, ce qui semble en bonne voie. Ensuite nous verrons bien où nous en sommes », conclut Sylvain Lautié, qui ne refusera pas de mettre le sel des playoffs au programme mais qui dissimule ses rêves, de crainte que cet espoir qui commence à germer dans les têtes d’une équipe en proie à la poisse plus souvent qu’à son tour, ne vienne changer l’ordre des priorités alors que les flammes de l’enfer des trois descentes ne sont pas complètement éteintes.